idrocarburi: sostanze contenenti nella molecola solo carbonio e idrogeno

radicali: atomi o gruppi di atomi neutri, con un elettrone libero

ossidrile: gruppo di formula -OH presente in molti composti

                     R: radicale     alcooli:

                                R         R
                                 \         \
                     R-CH OH      CHOH    R-COH
                         2       /         /
                                R         R

                     primari  secondari  terziari

derivano da idrocarburi per sostituzione di un atomo di idrogeno con l'ossidrile

esempi:

CH -(CH ) -CH   butano  ->  CH CHOHCH CH   2-butanolo
  3    2 2   3                3      2  3

CH -(CH ) -CH   butano                CH
  3    2 2   3                          3
                             ->        |         2 metil-1-butanolo
CH  metano  ->  -CH  metile      (CH CH CHCH OH)
  4                3                3  2    2