Le ghiandole esocrine hanno una struttura simile a quella raffigurata; le cellule producono un secreto che viene riversato nella cavità di secrezione e da qui avviato nel dotto secretore della ghiandola.
Le cellule secernenti delle ghiandole endocrine non delimitano cavità di secrezione e il loro prodotto (gli ormoni) viene versato direttamente nei vasi sanguigni, che in queste ghiandole sono molto abbondanti.