I nomi delle direzioni NE, SE, SO e NO derivano dal fatto che la rosa dei venti era raffigurata, nelle prime rappresentazioni cartografiche del Mediterraneo, vicino all'isola di Zante o al centro del Mar Ionio.
In quella posizione, a NE, approssimativamente, c'è la Grecia, da cui il nome grecale; a SE vi è la Siria, da cui il nome scirocco; a SO vi è la Libia, da cui il nome libeccio.
Infine per la direzione NO il nome maestrale discende da "magister", cioè la direzione per Roma o Venezia o Genova, la via "maestra" per il porto di origine.
