La somma di tre numeri dispari consecutivi è 417.  Quali numeri sono?

Prima di tutto cerchiamo di fare una stima, dato che il numero è piccolo.  I tre numeri devono essere pari a circa 140, in quanto 140·3 = 420.
Volendo posso trovare i tre numeri con delle prove: a questo punto sarebbe facile farlo.  Ma cerchiamo un procedimento diretto.
Ci conviene indicare con una variabile, ad esempio N, il primo numero.  Il secondo sarà N+2, il terzo N+4.  N + N+2 + N+4 deve dare 417.
N + N+2 + N+4 = 417
3 N + 6 = 417
3 N = 417 - 6 = 411
N = 411/3 = 137.
Quindi i tre numeri sono 137, 139 e 141.
L'esercizio mette in luce come sia comodo usare le variabili per risolvere problemi di questo tipo.