Considera la proprietà seguente: se una carta reca una vocale da una parte, allora reca un numero pari dall'altra. Quali sono le carte che devono essere voltate per stabilire se la proprietà è verificata o no nel caso delle quattro carte raffigurate a fianco. |
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Per stabilire se, per le nostre carte, vale che se una carta reca una vocale da una parte, allora reca un numero pari dall'altra basta girare la carta "E" e la carta "7": se il retro di "E" è un numero dispari o il retro di "7" è una vocale, la proprietà non vale; in tutti gli altri casi vale. |
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Infatti non importa cosa ci sia dietro a "K" (dietro a una consonante ci può essere qualunque cosa) e dietro a "4" (se dietro ci fosse una consonante, ciò non sarebbe in contrasto con la proprietà considerata). |
Questo quesito è stato sottoposto in più occasioni a centinaia di persone (ragazzi e adulti) in varie parti del mondo. La grande maggioranza ha sbagliato la risposta: quasi tutti hamno sostenuto che occorre girare anche la carta "4".
Il seguente problema ha la stessa "struttura logica":
[la prima è sigillata, la seconda no] |
Tuttavia, quasi tutte le persone che, in più esperirmenti, sono state interpellate hanno indicato correttamente solo la prima busta a sinistra e l'ultima busta sulla destra. Come spiegare tale differenza di fronte ai due problemi?
Il significato della situazione, nel secondo problema, rende chiaro lo scopo della stessa verifica (evitare una multa o il non recapito della lettera), rendendo comprensibile in modo immediato il caso che nella versione precedente era il più difficile da capire, e cioè l'inutilità di ogni verifica se l'affrancatura di 90 cent corrispondeva a una busta sigillata o a una busta aperta: è ovvio che "non c'è multa" se si affranca più del necessario.
Per altri commenti: Definizioni e dimostrazioni neGli Oggetti Matematici.