Richiamiamo un po' di concetti relativi ai fenomeni elettrici.
• L'unità di misura della carica elettrica (Q) è il coulomb (simbolo: C), pari, circa, a 6.24·10^18 e
(e indica 1 elettrone).
Indichiamo con I l'intensità di corrente, cioè la quantità Q di carica elettrica che transita nell'unità di tempo t
(I = Q/t). La sua unità di misura si chiama ampere (simbolo: A). Corrisponde quindi, circa, al passaggio di 6.24·10^18 elettroni
al secondo. Ovviamente 1 C = 1 A·s.
• Indichiamo con VAB, o ΔV, la differenza di potenziale (o tensione) tra i punti A e B,
ossia il lavoro per portare la carica di 1 C da A a B. La sua unità di misura si chiama volt (simbolo: V).
• C'è evidentemente proporzionalità tra I e ΔV; indichiamo con R il coefficiente di proporzionalità,
ΔV = I·R, e lo chiamiamo resistenza in quanto la corrente che passa I = ΔV/R diminuisce al crescere di R;
la sua unità di misura si chiama ohm (simbolo: Ω). Ovviamente 1 Ω = 1 V/1 A.
• L'energia E erogata da un generatore nel tempo t dipende dal lavoro per trasportare una carica (ΔV) e dalla quantità di carica che viene fatta transitare
nel tempo t (I·t), ossia è pari a ΔV·I·t, per cui la potenza P di un generatore è
E/t = ΔV·I = R·I² = (ΔV)²/R.
Essendo il joule (J) l'unità di misura dell'energia, ovvero del lavoro (1 J = 1 N·m, 1 N è la forza esercitata da
una massa di 1 kg sottoposta all'accelerazione di 1 m/s²), l'unità di misura della potenza, watt (W), è pari a
1 J/1 s.
• Come unità dell'energia si usa (specie in ambito elettrico) anche il chilowattora (kWh),
pari all'energia complessiva fornita quando una potenza di un 1000 W è mantenuta per 1 h; tenendo conto che 1 W=1 J/s e che
1 h=3600 s, 1 kWh = 3600 kJ = 860 kcal (essendo 1 cal = 4.1868 J).
• Ricordiamo che se N resistenze sono collegate in serie, ossia disposte nel modo sotto illustrato a sinistra,
ovviamente il loro effetto si somma, per cui è come se vi fosse un'unica resistenza (R = R1+
+RN); anche
le differenze di potenziale tra i capi delle varie resistenze si sommano (ΔV = ΔV1+
+ΔVN).
• Se, invece sono collegate in parallelo, ossia disposte nel modo sotto illustrato a destra,
la corrente si distribuisce nei vari rami (I =
• Ricordiamo, infine, che come unità di misura della potenza in campo motoristico si usa anche il cavallo-vapore, pari a circa 740 W
(in europa continentale vale 735.5 W; è indicato col simbolo CV in Italia e con altri simboli in altri paesi;
nei paesi anglosassoni è indicato HP ed è considerato pari a 745.7 W).