Un autobus arriva ad una fermata con 12 passeggeri a bordo.  Quando ne riparte ne ha 9.  Che cosa è successo alla fermata dell'autobus?

   

È un classico esercizio sulle operazioni affrontabile all'inizio della scuola elementare che serve per mettere in discussione stereotipi che spesso si formano (o vengono costruiti) negli alunni.  La risposta che danno molti alunni è che sono scesi tre passeggeri.  La discussione in classe dovrebbe far emergere che le soluzioni possono essere tante:  è salita una persona e ne sono scese 4, sono salite 2 persone e ne sono scese 5,   o sono solamente scese tre persone.