Una funzione è un modo di associare degli input (delle cose che entrano) in output (delle cose che escono). Ad esempio la addizione è una funzione che può avere come input due qualunque numeri e ha come output un altro numero. Il valore dell'output dipende dai numeri scelti come input.  In questo caso posso rappresentare il calcolo della funzione a partire dagli input 5 e 3 nel modo illustrato qui a destra. La calcolatrici sono dotate di molti tasti di funzione. Provate a specificare quanti input e quanti output hanno le funzioni che corrispondono ai seguenti tasti. Se in classe avete calcolatrici diverse confrontatele per individuare eventuali diversi modi per indicare le stesse funzioni.

          2 input e 1 output
  5 3   8       5 3   2       5 3   15
  5 3   1.666…       5 3   125  (5·5·5 = 125)
        1 input e 1 output
  9   −9       9   1.111…       9   81  (9·9 = 81)       9   3  (9 = 3·3)
  2 input e 2 output
  5 3   1   R 2   (1 con resto 2:  il 3 sta 1 volta nel 5 e avanza 2)   

Sull'importanza del concetto di funzione l'insegnante puņ vedere la guida QUI.