Nella figura a lato è riprodotta la sezione di un conduttore di calore riscaldato dall'interno: la sorgente di calore è collocata nella parte colorata in rosso del conduttore.  Dall'esterno il conduttore è raffreddato.  Schizza come è diretto il gradiente della temperatura applicato nei punti evidenziati.    

    Il gradiente è diretto in modo da indicare verso dove avviene l'aumento più rapido della temperatura. Quindi, in questo caso, è diretto verso la sorgente di calore, ed ha intensità maggiore più vicino ad essa.

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