A destra è disegnata una pianta di fico d'India.  Che cosa sono le "pale" verdi (foglie, fusti, rami, frutti, …)?  Che cosa sono le sporgenze rossastre che escono dalle "pale" (foglie, fiori, frutti, …)?  Che cosa contengono le pale?

   

Le "piante grasse" sono piante che cerscono in climi caldi. In alcuni casi le foglie sono trasformate in serbatoi d'acqua per i periodi di siccità. Nel caso dei fichi d'India (e dei cactus) sono il fusto e i rami che si rigonfiano d'acqua; essi hanno la forma di "pale" (ma il loro nome scientifico è "cladoidi") e si colorano di verde perché devono sostituire le foglie nella funzione clorofilliana. Le foglie sono piccolissime, di forma conica, e cadono facilmente; alla loro base sono presenti delle spine. Le sporgenze rossastre o arancioni sono i frutti. Grazie a questa configurazione i fichi d'india hanno una scarsa dispersione dei liquidi.