Prova a rispondere, velocemente, a questi quesiti. Ricordati le risposte che hai dato. Poi rifletti con più calma su di essi e controlla le risposte che hai dato. Che cosa osservi?
(1)  Luigi ha 5 automobiline, 2 meno di Mario. Quante automobiline ha Mario?
(2)  Un contadino possiede 8 mucche. Muoiono tutte tranne 5. Quante gliene restano?
(3)  Ieri c'erano solo 10° di temperatura. Oggi ci sono 20°. La temperatura è raddoppiata. Giusto?

Alle domande (1) e (2) si è spinti ha rispondere 3: la presenza delle parole "meno" e "tutte tranne" fa scattare in noi l'idea della "sottrazione".  Ma, provando a riflettere perdendo un po' di tempo, ci rendiamo conto che la soluzione al primo problema è 7 in quanto dobbiamo "addizionare" 5 e 2 e che quella al secondo è semplicemente 5.
Nel caso (3) si è indotti a rispondere pensando alle lunghezze, come se 0° volesse dire temperatura nulla; invece nelle temperature lo "0" non rappresenta l'assenza di temperatura. Se ad esempio ieri la temperatura fosse stata di −2° ed oggi di −4° diremmo che la temperatura è raddoppiata? E se oggi, invece, fosse di 3° che cosa diremmo? e se fosse di 0°?  Problemi analoghi nascono per i piani degli ascensori, il livello d'acqua dei laghi, le ore dell'orologio, … Riflettici.